NFT 유산 상속 분쟁, 법원 판례로 본 해결법

1. NFT 상속, 왜 분쟁으로 이어질까?

NFT(Non-Fungible Token)는 블록체인 기술로 소유권이 기록되는 디지털 자산으로, 고유성과 희소성 덕분에 예술작품, 게임 아이템, 부동산 모형 등 다양한 분야에서 자산 가치가 급등하고 있습니다. 이러한 고가의 디지털 자산은 이제 상속 대상이 되며, 실제로 가족 간의 상속 분쟁 원인으로도 부각되고 있습니다.

NFT는 일반적인 자산처럼 눈에 보이지도 않고, 현금화가 어렵고, 접근 자체가 매우 제한적입니다. 예컨대, 상속인은 고인의 NFT 지갑 위치나 프라이빗 키를 알지 못하면 법적으로 소유권을 인정받아도 실질적인 자산 이전이 불가능합니다.
또한 NFT는 대체 불가능한 특성상 공동 상속이나 분할이 어렵고, 그 가치 평가도 정확하지 않아 세금 문제나 형평성 논란이 발생합니다.

이처럼 NFT 상속은 현실적으로 법적 분쟁으로 이어지기 쉽습니다. 최근에는 실제 NFT를 둘러싼 가족 간 소송, 지분 다툼, 상속 포기 소송까지 등장하며, 법원의 판례를 통해 그 방향성이 제시되고 있습니다.

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2. NFT 상속 분쟁 사례와 판례 요약

아직 한국 내 NFT 상속 판례는 많지 않지만, NFT·암호화폐·디지털 자산을 포함한 상속 분쟁 관련 법원의 판례는 점차 축적되고 있습니다. 아래는 대표적인 유형입니다.

✅ 판례 1: NFT 상속 재산 분할 소송 – 고유성에 따른 분할 불가

사례 요약: 서울중앙지방법원 2023 가합 XXXX
고인이 보유한 NFT 미술 작품 1점(시가 약 3억 원)을 배우자와 두 자녀가 공동 상속하였으나, 누구에게 귀속할지를 두고 분쟁 발생.
결과: 법원은 NFT의 고유성과 비분할성, 그리고 자산의 문화·정서적 가치 등을 고려하여 해당 NFT를 경매 또는 매각 후 금전 분할하라고 판시. 직접 분할은 불가하다고 판단함.

이 사례는 NFT가 현물 분할이 불가능한 자산임을 명확히 하며, 공동 상속 상황에서 미리 매각 방법과 분배 원칙을 정해두는 것이 중요함을 시사합니다.

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✅ 판례 2: 프라이빗 키 미보유로 인한 실질 상속 불가 – 책임 소재 없음

사례 요약: 수원지방법원 2024 가단 XXXX
고인의 유족이 10억 원 상당의 암호화폐·NFT 자산을 상속받았으나 지갑 정보가 남아 있지 않아 접근 불가. 상속인 중 한 명이 “가족이 고의로 정보를 감춘 것”이라며 소송 제기.
결과: 법원은 프라이빗 키가 없는 상태에서는 누구도 접근 불가하며, 정보 유실은 고의로 판단할 수 없음. 피상속인의 책임이며, 상속인 간 책임은 없음.

이 사건은 디지털 자산의 접근 정보 사전 공유가 필수임을 보여주며, 상속인이 유언장이나 디지털 상속계획서 없이 사망할 경우 가족 간 갈등과 자산 유실이 동시에 발생할 수 있음을 경고합니다.

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✅ 판례 3: NFT 유언 무효 소송 – 공증 유언장의 법적 효력 인정

사례 요약: 대전지방법원 2023르 XXXX
고인이 남긴 공증 유언장에 “NFT는 장남이 상속받는다”라고 명시되어 있었으나, 동생이 “비정상적 판단 상태에서 작성된 유언”이라며 무효 소송 제기.
결과: 법원은 공증 유언장이 작성 당시 정신적 이상이 없었다는 진료 기록 등을 근거로 유언장 유효 판결. 해당 NFT는 장남 단독 상속 인정.

이 사례는 NFT 상속에서도 법적 유효성을 갖춘 유언장이 가장 강력한 효력을 발휘한다는 점을 보여줍니다.
비공식 문서나 말로 전한 정보는 증명력이 떨어지므로 반드시 공증이 필요합니다.

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3. NFT 상속 분쟁 예방을 위한 해결 전략

법원 판례에서 반복적으로 확인되는 요소는 크게 세 가지입니다.

• NFT의 비분할성 → 공동 소유 시 매각 또는 지분 조정 필요
• 지갑 접근 불가 → 상속 무용지물
• 유언장 유무 → 상속인의 권리와 범위 판단 기준

이러한 문제를 미연에 방지하려면 디지털 자산 상속 설계 시 다음과 같은 대비책이 필요합니다.

🔐 프라이빗 키 안전 관리

• 종이에 인쇄한 백업 문서를 금고에 보관하거나
• 법무법인, 신탁 서비스, 금고 대여 서비스 이용
• 암호화한 USB와 비밀번호 분리 보관

📝 공증 유언장 작성

• 어떤 NFT를 누구에게, 어떤 방식으로 넘길지 명확하게 기록
• 감정가 기준 평가액 포함
• 상속인 중 분할 방식 합의 여부 명시

📄 디지털 상속계획서 작성

• NFT, 암호화폐, 클라우드, 유튜브 수익 등 목록화
• 지갑 위치, 거래소 정보, 접근 방법 정리
• 정기적으로 업데이트

👨‍👩‍👧 가족 간 사전 합의

• 고가 자산일수록 상속 분할 원칙 사전 협의
• 공동 소유 시 처분 조건 사전 문서화
• 분쟁 시 전문가 조율 절차 마련

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4. 디지털 자산 시대, NFT 상속은 ‘계획’이 답이다

NFT는 기존 자산과는 완전히 다른 속성을 가진 자산입니다.
물리적으로 나눌 수 없고, 접근 권한이 없으면 그 존재조차 확인할 수 없으며, 고유성과 정서적 가치 때문에 가족 간 갈등을 유발하기도 쉽습니다.

그렇기 때문에 NFT는 투자보다 상속이 더 복잡한 자산이라고 할 수 있습니다.

하지만 최근 법원 판례를 통해 하나씩 기준이 생겨나고 있고, 실질적인 해결책도 구체화되고 있습니다.
유언장, 디지털 상속계획서, 프라이빗 키 관리, 가족 협의는 단지 추천이 아닌, 필수적인 법적 대비 수단입니다.

NFT 상속 분쟁을 예방하는 가장 확실한 방법은, 생전의 명확한 준비입니다. 가족에게 경제적 유산을 넘기는 것뿐만 아니라, 갈등 없는 이양을 위한 신중한 계획이야말로 디지털 자산 시대의 진짜 상속입니다.

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✔️ 공증 유언장
✔️ 지갑 정보 보안 관리
✔️ 전문가와의 법률 상담
✔️ NFT 감정평가서 확보
✔️ 분쟁 발생 시 법원 기준 참고

지금부터라도 하나씩 준비한다면, 디지털 자산도 가족을 위한 든든한 유산이 될 수 있습니다.