상속 분쟁, NFT와 암호화폐가 원인이 될 수 있다

1. 새로운 자산이 새로운 분쟁을 만든다

NFT와 암호화폐는 최근 몇 년 사이 빠르게 확산된 디지털 자산의 대표적인 형태입니다. 비트코인, 이더리움, 그리고 희소성을 가진 디지털 아트인 NFT들은 이제 단순한 기술 실험을 넘어 거액의 자산으로 기능하고 있으며, 많은 투자자들이 이를 통해 수익을 올리고 있습니다. 하지만 상속이라는 영역에 들어서면, 이 디지털 자산은 예상치 못한 분쟁의 씨앗이 되곤 합니다.

왜 그럴까요?
가장 큰 이유는 자산의 ‘존재’ 자체를 알기 어렵다는 점입니다. 은행 예금, 부동산, 주식처럼 공공 기록에 등록된 자산과 달리, 암호화폐와 NFT는 지갑 주소와 개인 키를 알지 못하면 존재조차 확인할 수 없습니다. 가족 중 누군가가 수억 원 상당의 NFT를 보유하고 있었더라도, 사망 후 이를 확인하지 못하면 자산은 블록체인에 그대로 남아 사장됩니다. 이 과정에서 형제자매 간 의심이 생기고, “누군가 숨기고 있다”는 불신이 상속 분쟁으로 이어지는 것입니다.

또한, 고유성과 비분할성을 가진 NFT는 분배 자체가 어렵습니다. 부동산처럼 물리적으로 나눌 수도 없고, 주식처럼 지분으로 쪼갤 수도 없습니다. 이로 인해 한 자녀에게 NFT가 귀속되고 다른 자녀에게는 현금이 주어지는 경우, 자산 가치에 대한 불만과 형평성 논란이 발생합니다. 감정평가조차 명확하지 않아 법적으로도 해결이 쉽지 않습니다.

결국 디지털 자산은 그 고유의 기술적 특성과 법적 모호성 때문에, 가족 간 신뢰를 깨고 분쟁을 유발하는 원인이 되는 사례가 점점 늘고 있습니다.

2. 실전 사례로 보는 NFT·암호화폐 상속 분쟁

✅ 사례 1: 암호화폐 접근 권한 은닉 의심
서울의 K 씨는 이더리움을 8억 원어치 보유하고 있었습니다. 갑작스러운 사고로 사망한 후, 가족은 유언장도 없고 계좌 정보도 몰랐습니다. 이후 장남이 우연히 K 씨의 휴대폰에서 메타마스크 지갑 주소를 발견했고, 이를 통해 전체 잔고를 확인했지만 비밀번호와 복구 시드가 없어 접근이 불가능했습니다. 둘째는 장남이 고의로 비밀번호를 숨기고 있다고 주장했고, 결국 형제 간의 소송으로 번졌습니다.

✅ 사례 2: NFT 가치 평가 문제로 소송
경기도의 P 씨는 유명 작가의 NFT 3점을 보유하고 있었고, 총시세는 사망 당시 약 6억 원 수준이었습니다. 유언장 없이 사망한 후, 상속인들은 NFT 분배를 두고 갈등을 겪었습니다. 특히 자녀 중 한 명은 “이 NFT는 향후 20억 이상 가치가 될 것”이라 주장하며 단순 시세 기준 분배에 반발했고, 법원에 감정평가 청구를 하며 상속 소송으로 이어졌습니다.

✅ 사례 3: 해외 거래소 자산 은닉 의혹
부산의 L씨는 생전 바이낸스에 수천만 원 상당의 암호화폐를 보유했지만, 가족은 그 존재를 알지 못했습니다. 상속 종료 후, 지인의 제보로 자산이 있었다는 정황이 드러났고, 이를 둘러싸고 상속인 간 증거 조작 논란, 재상속 청구가 이어졌습니다. 해외 거래소는 한국어 대응이 되지 않아 접근도 어려웠습니다.

이처럼 실전 사례에서 공통으로 나타나는 문제는 다음과 같습니다.

• 지갑 접근 불가
• 유언장 부재로 인한 분배 기준 혼란
• NFT 가치 산정 불일치
• 자산 은닉·누락에 대한 의심과 불신

3. 분쟁을 예방하는 디지털 자산 상속 설계 전략

NFT와 암호화폐는 자산으로서의 가치가 높지만, 전통 자산과는 완전히 다른 접근이 필요합니다. 다음과 같은 방식으로 사전 설계하면 분쟁 가능성을 줄일 수 있습니다.

✅ 1) 디지털 유언장 필수 작성
블록체인 기반 자산은 법원 판결만으로는 소유권 이전이 불가능한 경우가 많습니다. 개인 키와 시드 구문이 존재해야 하기 때문입니다. 따라서 공증된 디지털 유언장에 지갑 주소, 보유 자산, 분배 방식을 명확히 기재해야 합니다.

✅ 2) 자산 목록화 및 가치 추정서 작성
상속인 간 분쟁을 막으려면, 자산을 생전부터 명확하게 정리해 두어야 합니다.

• 코인 종류, 수량, 지갑 위치
• NFT 토큰 ID, 소장 이유, 예상 가치
• 거래소 계정 ID, 보유 이력
• 시세 기준일과 가치 기준을 명시한 문서

✅ 3) 수익자별 비율 분배 명확화
NFT처럼 분할이 불가능한 자산은, 비교 가능한 가치의 현금이나 다른 자산을 상속하는 방식으로 설계해야 합니다. 상속 대상이 되는 NFT를 누구에게 줄지, 그에 상응하는 자산을 어떻게 조정할지를 미리 유언장에 기록해 두면 불공정성 논란을 방지할 수 있습니다.

✅ 4) 전문가 동행 필수
변호사, 세무사, 블록체인 전문가와 함께 상속 계획을 수립하면 법적 분쟁 가능성을 대폭 줄일 수 있습니다. 감정평가를 통한 NFT 가치 산정, 상속세 절세 전략 등 실질적인 도움을 받을 수 있습니다.

✅ 5) 보험과 신탁제도 활용
NFT나 암호화폐 상속을 둘러싼 현금 유동성 문제와 분배 이슈는, 사망보험이나 유언대용신탁을 통해 보완할 수 있습니다. 예를 들어, 암호화폐는 한 명에게 몰아주고, 보험금은 다른 가족에게 분배하여 형평을 맞출 수 있습니다.

4. 결론: 기술 자산의 시대, 상속도 변화해야 한다

NFT와 암호화폐는 이제 현실의 자산이 되었고, 상속에서도 그 존재감은 날로 커지고 있습니다. 그러나 법적, 기술적, 정서적 측면에서 준비가 부족한 경우 가장 큰 분쟁의 원인이 될 수 있습니다.

가족 간 신뢰는 사소한 오해에서 쉽게 무너질 수 있으며, 디지털 자산은 그 오해를 키우기 쉬운 구조를 가지고 있습니다. 따라서 준비 없는 상속은 자산의 사라짐뿐 아니라, 가족 관계마저 파괴할 수 있습니다.